La dichiarazione d’Israele di assedio su Gaza in seguito all’attacco a sorpresa del gruppo militante palestinese Hamas del 7 ottobre, cambia la situazione del gas nel Mediterraneo orientale. Le operazioni, i flussi di gas e gli investimenti potrebbero essere gravemente colpiti quanto più a lungo durerà il conflitto. Negli ultimi anni la regione ha attirato una serie di major petrolifere e compagnie petrolifere nazionali degli stati del Golfo, insieme al crescente interesse dell’Europa che cerca di diversificare la propria fornitura di gas lontano dalla dipendenza dai flussi russi.
Se il conflitto si estendesse indefinitamente, potrebbe avere enormi implicazioni per i flussi dei gasdotti che collegano Israele all’Egitto, che potrebbero diventare ancora una volta un obiettivo per i militanti, come nel 2012.
L’Egitto, che soffre una seconda crisi di gas in 10 anni, fa molto affidamento sui flussi di gas israeliano (622 miliardi di mc provenienti dal Leviatano e 311 miliardi di mc provenienti dai giacimenti di Tamar) per colmare il problema dell’approvvigionamento. La major americana Chevron ha già chiuso le operazioni a Tamar e fonti del settore confermano che Israele ha chiesto agli operatori Chevron ed Energean, di massimizzare la produzione dai loro giacimenti di produzione rispettivamente a Leviathan e Karish. Durante il conflitto di 11 giorni nel maggio 2021 tra Israele e Hamas, Tamar è rimasta chiusa per tutta la durata.
Un conflitto prolungato probabilmente avrà anche un impatto su progetti e investimenti più ampi nel settore del gas nel Mediterraneo orientale. Chevron sta attualmente valutando una possibile opzione GNL galleggiante a Leviathan per lo sviluppo del giacimento di Fase 2 e dovrà tenere conto degli ultimi rischi politici e di sicurezza.
Israele avrebbe dovuto annunciare agli offerenti il quarto round di offerte offshore a fine ottobre ma i potenziali investitori potrebbero rivalutare attivamente tale impegno. In precedenza le major petrolifere europee avevano evitato l’upstream di Israele per paura di tensioni con gli stati arabi del Golfo. L’ultima asta ha attirato TotalEnergies, Eni, BP, la Socar e la Abu Dhabi National Oil Co. (Adnoc) – anche se non è chiaro se tutte queste società abbiano presentato offerte.
Nelle aree vicine, anche la parte a monte del Libano porterà un elevato rischio per la sicurezza, con la possibilità che il gruppo militante sciita libanese Hezbollah entri nel conflitto a sostegno di Hamas. Israele ha già respinto gli attacchi militanti al confine settentrionale con il Libano. Total ha recentemente presentato offerte per i Blocchi 8 e 10 nel secondo round offshore del Libano. I blocchi sono adiacenti al Blocco 9 dove Total e i suoi partner Eni e QatarEnergy hanno iniziato a perforare un pozzo esplorativo in agosto.
Anche gli investitori arabi del Golfo monitoreranno attentamente gli eventi. Adnoc e BP avrebbero dovuto acquistare congiuntamente una partecipazione del 50% nella NewMed Energy israeliana che ha una quota del 30% nel giacimento cipriota Aphrodite e una quota del 45,34% in Leviathan. L’accordo sta già naufragando in termini commerciali, ma Adnoc potrebbe ora ritardare indefinitamente o addirittura essere costretto a ritirarsi da un investimento israeliano in mezzo a una protesta più ampia da parte degli stati arabi mentre il conflitto si intensifica.
Nella regione, Israele stava cercando di raggiungere sia Cipro che la Turchia riguardo al futuro sviluppo del gas.
Ma il sostegno di Ankara alla causa palestinese potrebbe vedere nuovamente interrotti i rapporti, come avvenne in precedenza dopo il raid di Gaza nel 2010, quando nove attivisti furono uccisi dalle forze israeliane.
(Energy Intelligence 11/10/2023)
